热水锅炉它是一类设备,运用燃料焚烧释放出来的热量或其它能量,将工作介质(中间热载体)加温到相应的参数。用以将开水转换为蒸汽的锅炉称之为蒸汽锅炉,也称之为蒸汽发生器。用以增加开水以提升其溫度并将其转换为开水的锅炉称之为热水锅炉。用以加温有机热载体的锅炉称之为有机热载体锅炉。
从能量运用的角度看来,锅炉是一类能量转换设备。在锅炉中,一次能源(燃料)的化学存储能利用焚烧流程转换为焚烧产物(烟尘和余烬)所带着的热量,随后利用导热流程将热量传递到中间热载体(似水和蒸汽),随后利用导热传递热量到加温设备。
这类用以导热的中间热载体是二次能源,因为它的目地是向能耗设备供应能量。当应用中间热载体将热机内的热量转换为工作时,它被称作工作质量。假如中间热载体只传递热量并供应给加温设备以供热量运用,一般称之为热介质。
热水锅炉是社会经济中重要的热量供应设备,电力工程、机械设备、冶金工业、化工厂、纺织品、造纸工业、食品类等领域以及工业和民用型供热都需要锅炉供应大量的热量。
热水锅炉按用处可分成四种:电站锅炉、工业热水锅炉、船舶锅炉和机车锅炉。前二种锅炉因安裝固定、无法移动而被称作固定锅炉,后二种称之为移动式锅炉。